Arkeologins relation till tid har förändrats under historiens gång. Ett tidigt fokus på datering och kronologi sammanföll med en allmän upptagenhet med tid under det sena 1800-talet. Arkeologins intressen har vidgats från att initialt riktats mot förhistorien till att numera inkludera såväl samtiden som framtiden. På grund av tingens beständighet över tid kan de vara brukade och betydelsebärande under fler epoker än under sin tillkomsttid vilket komplicerar frågan om deras datering.