Biodiversity is a prerequisite for stable ecosystems and in northern latitudes it is closely connected to semi-natural grasslands used for haymaking and grazing. Increasing demands for profitability in agriculture and decreasing numbers of cattle has led to overgrowth of these grasslands and a deficiency in grazers. Meanwhile, the number of horses increase and they could potentially fill the gap left by cattle. Combining a literature review with a spatial analysis, I examine effects on biodiversity from grazing by cattle and horses to determine whether horses can be utilized to conserve and/or restore semi-natural grasslands. Horse grazing seems to promote diversity and are well suited for clearing grasses and maintaining woody pastures. Cattle seem better suited for clearing shrubs, and combined grazing has positive effects on biodiversity. The location of the semi-natural grasslands in Sweden is ideal for utilizing horses, making them a potential replacement for the diminishing number of cattle.

Biodiversitet är en förutsättning för stabila ekosystem och är på nordliga breddgrader starkt kopplad till ängs- och betesmark som använts till slåtter och bete. Ökade lönsamhetskrav i jordbruket och ett minskande antal nötkreatur har lett till igenväxning av betesmarker och en brist på betesdjur. Under tiden ökar antalet hästar, vilka potentiellt kan fungera som betesdjur när korna försvinner. Genom att kombinera en litteraturgenomgång med en spatial analys undersöks effekten på biodiversiteten vid bete av kor och hästar för att avgöra om hästar kan användas som resurs för att bevara och/eller restaurera naturbetesmarker. Hästbete verkar vara positivt för diversitet och är väl lämpat för att hålla undan gräs och bevara trädklädda betesmarker. Nötkreatur är bättre lämpade för att röja buskar och sly och sambete har positiv inverkan på biodiversiteten. I Sverige verkar naturbetesmarkens läge idealiskt för användandet av hästar, vilket gör dem till en potentiell ersättare för det minskande antalet kor.