L´ouvrage de Julien Navarro apporte un éclairage complémentaire aux études empiriques de la représentation politique et du fonctionnement du Parlement européen. En se fondant sur des entretiens semi-directifs auprès de parlementaires européens de la législature 1999-2004, l´auteur ancre sa démarche dans une sociologie des rôles permettant d´analyser la manière dont les députés européens conçoivent leur fonction et agissent au sein de l´arène parlementaire (mesure de leur travail législatif via un certain nombre d´indicateurs, tels que le nombre de rapports rédigés, la participation à des commissions et à la rédaction de résolutions, la formulation de questions écrites). L´auteur présente une recherche inédite et fructueuse portant sur la subjectivité des acteurs (les parlementaires européens) selon leur situation politique et leur provenance sociale. L´originalité du travail tient à sa méthodologie, avec un choix assumé de croiser une approche qualitative (78 entretiens auprès de parlementaires) et une approche quantitative pour analyser le comportement politique des parlementaires européens qui ont vu l´Europe s´élargir pendant leur mandat. Il ressort de cette étude une typologie classant les parlementaires en cinq catégories selon leur perception de leur travail et de leur action au sein du Parlement européen : l´animateur qui délivre un message général et intellectuel, le spécialiste qui s´attache davantage à la dimension pratique des textes (impact sur les politiques publiques) et effectue un travail législatif très pointu, l´intermédiaire qui privilégie le mandat et la relation entre les représentants et les représentés, le contestataire qui a un rôle essentiellement critique et le dilettante qui fréquente plus rarement le Parlement en raison d´autres fonctions (responsabilité politique locale). Grâce à une série de variables sociologiques (situation professionnelle, cosmopolitisme), l´ouvrage en vient à décrire les motivations des personnes à endosser le rôle de député. Outre l´aspect gratifiant d´une telle fonction, le mode de scrutin a un impact sur la sélection des députés qui sont choisis en raison d´une certaine loyauté envers le parti politique national. Les députés ont des perspectives de carrière assez intéressantes après leur mandat. Les motivations des députés sont finalement le reflet d´une intégration européenne et d´une forme de normalisation des institutions européennes. La diversité des comportements des députés européens montre que le Parlement européen est un espace en construction d´un agir tout à fait nouveau et non cloisonné.