Boken Sven Ljungberg, målare 1986 behandlar Sven Ljungbergs konst i en helhetsbild som omfattar såväl teckningar, akvareller, skisser och utkast, som måleri, grafik, mosaik, fresker, offentlig konst och bokillustrationer. Den visar konstnärens stora hantverkskunnighet i olika tekniker från små frimärken till stora väldiga väggmosaiker. Boken skildrar Sven Ljungbergs uppväxt i hemmet i Ljungby och hans utbildning till konstnär, en miljö där han också byggde sin ateljé. Motiven för hans måleri är hemstaden Ljungby och han har följt stadens utveckling och människor i hela sitt liv. Hus, stadsmiljö, porträtt, familj och barn, arbete, landskap och djur, årstider och historiska motiv. Många motiv skildrar även människor och arbete, landskap och djur på Öland och i Italien där han vistats under sommarhalvåret.

Boken är tematiskt upplagd efter olika motivtyper och behandlar ett omfattande källmaterial.  forskning, litteratur, och konstkritik om Sven Ljungbergs konst samt intervjuer med konstnären i olika media. När det gäller bokillustrationer och grafik bygger framställningen på omfattande brevväxling mellan konstnären och författarna. Boken berör även Sven Ljungbergs utställningar under åren, arbetet som rektor på Konsthögskolan och det stora folkbildningsarbetet med bl.a.a Konstfrämjandet. Samarbetet med sonen Pontus Ljungberg tas också upp.

Sven Ljungbergs författarskap med illustrerade böcker behandlas i relation till konstnärens verk, såväl böcker om Ljungby som självbiografiska bokserien till den konsthistoriska serien från grottmålningar och framåt. Sven Ljungbergs många debattinlägg i media angående stadsbyggnad och miljöfrågor berörs i mindre grad.

Boken bygger på författarens undersökning och dokumentation av konstnärens olika verk och samlingar samt bandinspelade intervjuer med Sven Ljungberg vilka genomfördes under åren 1984-1985. Intervjuer genomfördes även med konstnärsvänner, författarvänner, samarbetspartners och beställare. En kronologisk biografi och bibliografi 1913-1985 redovisas tillsammans med en käll- och litteraturförteckning. Övrigt källmaterial från arkiv och institutioner har publicerats i en separat vetenskaplig bilaga. Boken är rikt illustrerad med 200 bilder i färg och svartvitt.