I boken presenteras studier av Margareta av Navarra, Drottning Kristina, Anne de Lenclos och Antoinette Deshoulières. De kallades libertiner för att de förde fram andra former av subjektivitet – friare former som idag ter sig mer aktuella än någonsin.

Genom dessa kvinnors verk (noveller, maximer, brev och dikter) lyfter Franzén fram den fritänkande strömningen i den humanistiska traditionen och visar vad det kan inne­bära att tänka vid sidan om. Bortom det hävdvunna finns möjligheter att förändra våra sätt att vara och för­hålla oss till andra.