Boken diskuterar språksituationen i Sverige i dag och språkpolitikens och språkvårdens uppgifter. Den beskriver hur dagens svenska språksamhälle vuxit fram och ställer det i såväl historiskt som internationellt perspektiv.

Språkpolitik behandlar förhållandet mellan olika språk i samhället: något eller några ska vara landets huvudspråk, några ska användas som undervisningsspråk, i myndighetskontakter eller i medier. Språkpolitik behandlar också tillståndet för viktiga språk i riket, såsom tillgången till ordböcker, termdatabaser och översättningsprogram.

Tre frågor återkommer genom hela boken: Hur ser ett demokratiskt språksamhälle ut? Kan språk och språkanvändning styras så att demokrati, rättvisa och jämlikhet gynnas? Vem ska i så fall styra och på vilket sätt?