The notion of modalization comprises the manifold manifestations of a mechanism which permeates practically every single communicative activity type, namely that of qualifying utterances in a strengthening or weakening direction with regard to different variables, and on different planes, of linguistic expression. Discourse modalization can thus be seen as an essential component in sense-construction. The phenomenon is analyzed from a dialogical stance and is studied as manifested in a variety of spoken communicative activity types (interviews, telephone calls with different purposes, study groups, informal conversation between friends). Three planes of modalization are distinguished: (1) the speaker’s assessment of credibility in utterances; (2) the assignment of degrees of intersubjectivity in interaction; (3) the speaker’s assessment of formulation accuracy. Through a basically onomasiological approach, the analysis shows that the linguistic devices used for modalization purposes are often multi-functional, even in the same situated context, and that they also possess an interpretation potential on the socio-pragmatic plane of dialogue.

El fenómeno de la modalización abarca un conjunto de manifestaciones de un mecanismo omnipresente en todo tipo de discurso­ , el cual sirve para  indicar grados de intensificación o de atenuación en diversos aspectos o planos de la expresión lingüística relacionados con  necesidades comunicativas. Entendida de esta manera, la modalización discursiva es un componente esencial en la creación de sentidos situados. El fenómeno es analizado fundamentalmente desde la perspectiva de la Teoría de la Dialogicidad. Es estudiado en diálogos orales pertenecientes a diversos tipos de actividad comunicativa (entrevistas, encuentros en grupos de estudio, llamadas telefónicas con diversos fines así como conversaciones coloquiales entre amigos). Son destacados tres grupos de indicios modalizadores: (1) los relacionados con el grado de confiabilidad del discurso producido; (2) los asociados con el grado de intersubjetividad que los hablantes atribuyen a sus propios enunciados y/o a aquellos producidos por los interlocutores; (3) los que modifican el grado de acierto con el que el hablante pretende haberse formulado.  A través de un análisis de orientación onomasiológica se puede constatar que los indicios modalizadores se presentan frecuentemente como polifuncionales, incluso dentro del mismo contexto situado, y poseen a menudo un potencial interpretativo en el plano sociopragmático del diálogo.