En Suède, les structures d’éducation populaire se sont développées dans les années 1930 avec pour objectif de lutter contre les inégalités d’accès à l’éducation. Elles s’enracinent dans l’idée d’éducation ouverte à tous les milieux sociaux en donnant la possibilité aux adultes de se former en dehors du milieu académique. La diversité des activités (sculpture, photographie, cours de langue) en fait un lieu de socialisation à part entière dans la société suédoise. Son implantation dans différentes régions et son réseau international (organisation de séjours linguistiques, collaboration avec des écoles et universités étrangères) en font un acteur essentiel de la formation permanente tout au long de la vie en Europe.