Forskning kring pedagogiska texter har fått en förnyad aktualitet under de senaste tio åren (se t.ex. Ammert 2012, Knudsen & Aamotsbakken 2010, Selander & Skjelbred 2003). Denna forskning har oftast riktat intresse mot just skolans läroböcker. I den här artikeln vill jag jämföra en lärobok för skolan med andra former av representationer av ett innehåll , och har för detta ändamål valt att se hur information om ”medeltiden” gestaltas. Studien är explorativ och avser att belysa hur man med hjälp av ett socialsemiotiskt perspektiv med utgångspunkt i Charles Morris arbeten, i kombination med ett design-teoretiskt, multimodalt perspektiv, kan analysera pedagogiska texter – i bred mening – om medeltiden (Kress & Selander 2012, Morris 1976, 1993, Selander & Rostvall 2008, Selander & Kress 2010). Det finns flera olika slags texter som hade varit möjliga att välja, men i detta fall har jag gjort ett strategiskt val för att visa några analytiska poänger: en lärobok för mellanstadiet, två leksaker (en katapult och en riddare) samt en artikel i tidskriften Illustrerad Vetenskap – Historia om ”Den perfekta riddarborgen”. Genom att utgå från ”tecknet” och olika sätt att representera världen kan man få en ingång till de uttryck för vad som betraktas som kunskap och lärande i olika sociala miljöer. Den sociala världen – med rådande myter och diskurser – skrivs in i boken, leksaken respektive artikeln. Varje representation innehåller en immanent kunskapssyn och ideologi (en ”läroplan”), som organiserar vad som ska framträda som kunskap, och vad som erkänns som kunskap och, i utbildningssammanhang, som lärande. Urval och erkännande blir två av de viktiga aspekterna då det gäller att förstå hur kunskap materialiseras och iscensätts, vilka handlingar (i olika transformationsprocesser) som understöds av texten, och vilken slags kunskapande som (i förekommande fall) premieras. Tillvägagångssättet innebär också en i god mening ”kritisk” betraktelse, vilket kan leda vidare till mer genomgripande diskussioner av vad som är respektive skulle kunna vara viktigt i en läroplan och ett läromedel för skolan i vår tid.