Government-voluntary sector “compacts” have emerged in the recent years as an innovative nonprofit policy practice in many industrialized countries around the world. Originating in England in the late 1990s, the compact phenomenon has today spread to societies with relatively different tracks of inter-sectorial relations and different civil society regimes. This introductory article seeks to chart out the diverse functions that the compact solution seems to perform in different institutional surroundings, and it also opens up for a comparative discussion of the broader socio-political contexts in which this policy instrument has developed.

Många människor är i dag verksamma i vad som ofta beskrivs som ”förtroendebranscher”. Det kan handla om banker, försäkringsbolag eller revisionsbyråer – där själva affärsidén intimt är förknippad med föreställningar om tillit och förtroende av olika slag. Vi måste kunna ha ­tilltro till dessa människor och de företag som de arbetar inom. Det­samma gäller i hög utsträckning verksamheter som sjukhus och skolor där vi som patienter, studenter, föräldrar eller anhöriga måste kunna lita på såväl personal och ledning som på regler och kontrollsystem.

I boken samlas forskare från olika discipliner och lärosäten för att vrida och vända på fenomenet tillit och dess betydelse och ­tillämpning. Mängden av perspektiv och sammanhang utgör en rik bakgrund mot vilken förtroendeproblematikens komplexitet framträder. Vi rör oss mellan detaljerade fallstudier och mer generella resonemang om ­tillitens roll och betydelse. Här medverkar statsvetare som behandlar revisionsfenomenet och en kultursociolog som skriver om valutor. Ekonomer analyserar aktuella kriser i Röda Korset och regleringen av Svensk Bilprovning, andra fördjupar sig i global konsumentmakt och medias betydelse för organisationers legitimitet. En idéhistoriker tar sin utgångspunkt i blodshämnd och en filosof fördjupar sig i kyssars betydelse. I alla kapitel står dock organisationssamhället i centrum. Författarna hämtar sin empiri från svenska äldreboenden men också från afrikanska myndigheter och ­indonesiska fabriksgolv.

Boken inspirerar till nya samtal och fortsatta studier om ett fenomen som både är mångfacetterat och tvetydigt, men också helt avgörande för ett modernt samhälles överlevnad och utveckling.