I centrum för denna uppsats står bondesamhällets arbetsdelning mellan män och kvinnor under 1800- talets sista decennier. I det här arbetet kommer jag undersöka glappet mellan ideal och verklighet och varför det fanns olika förväntningar på män och kvinnor när arbetsuppgifter tillfälligt saknade arbetskraft. Gränserna mellan de manliga och kvinnliga arbetsområdena var mer rörliga än vad vi kanske föreställer oss idag. Enligt den traditionella bilden av allmogens arbetsdelning plöjde männen åkrarna och röjde skogarna medan kvinnorna lagade mat i hushållen och mjölkade i ladugården. Men bakom den mytologiska bilden dolde sig en mer komplex och diffus verklighet som var präglad av problemlösningar och rollbyten, men det var inte riskfritt att byta arbetsuppgifter. Det fanns gradskillnader mellan olika tabuladdningar, från sysslor som kunde plockas upp av vem som helst, till arbetsuppgifter som var så starkt laddade att man inte ens i nödsituationer kunde tänka sig att korsa gränserna mellan könen.