Handbokens syfte är att vara ett stöd inför planering och genomförande av projekt med avsikten att restaurera blåstångssamhällen i Östersjön. Alternativt, för att etablera ett blåstångssamhälle som en kompensationsåtgärd vid byggnationer och anläggningar i havet. En restaurering av ett blåstångssamhälle innebär att med insatta åtgärder hjälpa blåstång att återetablera sig i ett område där den tidigare funnits men försvunnit från på grund av mänsklig påverkan i form av till exempel övergödning och/eller föroreningar. En restaureringsåtgärd kan också innebära att den naturliga återhämtningen av ett blåstångssamhälle sker snabbare, dvs. att beståndets utbredning och/eller täthet ökar. Etablering av blåstångssamhällen som kompensationsåtgärd vid byggnationer i havet är högaktuellt i kustområden där exploateringstrycket är stort. Byggande av hamnar, vågbrytare och pirer skapar nya hårdbottnar som snabbt kan koloniseras av fintrådiga alger. Blåstången har sämre spridningsförmåga och kommer därmed att ha svårare att kolonisera nya ytor, vilket innebär att det kan ta lång tid innan ett tätt blåstångssamhälle etableras.

I handboken presenteras metoder för att etablera blåstångsamhällen i miljöer där den försvunnit, för att påskynda blåstångens naturliga kolonisering och etablering där den minskat, samt som kompensationsåtgärd vid byggnationer i havet. Inför planering av restaurerings- eller kompensationsåtgärder krävs grundläggande kunskaper om naturliga begränsningar och biologiska förutsättningar för blåstångens utbredning tillsammans med kunskap om blåstångens biologi och funktion i Östersjöns ekosystem. Denna bakgrundsinformation presenteras i första delen av handboken. Metodiken för att genomföra en restaureringsåtgärd av ett blåstångsamhälle är en process i flera steg och beskrivs i andra delen av handboken. Här beskrivs de förstudier av miljöförhållanden och biologiska förutsättningar som måste finnas innan en åtgärd att restaurera/nyetablera ett blåstångssamhälle initieras. Handboken bygger på sammanställda data från forskningslitteratur och miljöövervakning om blåstångens ekosystem i Östersjön samt författarnas egna erfarenheter från fältförsök, tester och observationer.

Handboken avser främst restaurering- och kompensationsåtgärder utifrån miljöförhållanden i Egentliga Östersjön, men bör kunna tillämpas i hela blåstångens utbredningsområde även i Bottenhavet med hänsyn till lokala förhållanden. Handboken är en handledning för att hjälpa utföraren att undvika kända problem vid återetablering av blåstång och ge konkreta förslag på metodik. Författarna vill dock påpeka att handboken inte garanterar att ett restaureringsförsök lyckas eftersom det fortfarande finns luckor i kunskapen om vad som krävs för att restaurera ett blåstångssamhälle. Arbetet med att genomföra fältstudier och underlag till handboken har finansierats av stiftelsen BalticSea2020 med stöd av Stockholms universitets Östersjöcentrum.