I denne bog spørger Drude Dahlerup, hvorfor det trods mange årds fremskridt skal tage så lang tid at opnå fuld inklusion af kvinder i det politiske liv. Kvinder har kun en fjerdedel af pladserne i vrdens parlamenter, og i de nye globale styresystemer er kvinderepræsentationen endnu mindre.

Dahlerups svar er baseret på hendes mangeårige forskning. De bringer eksempler fra hendes arbejde som international konsulent omkring integrering af kvinder i politiske beslutningsprocesser. Den danske udvikling sætts i et internationalt perspektiv.