Inte bara individuella faktorer spelar roll för brottsligheten utan även de förutsättningar som ges av det omgivande samhället. Till de senare hör strukturella förhållanden, som exempelvis utbildningssystem och arbetsmarknad, men också, och med mer direkt koppling till brottslighet, tillfällesstruktur och hur samhället ser på, prioriterar och bemöter brottsligheten. I detta kapitel intresserar vi oss för förändringar i a) ungdomars brottslighet, b) hur brottsligheten skiljer sig mellan olika grupper av unga, respektive c) hur det på lite längre sikt går för de ungdomar som begått brott. Vi gör det utifrån en så kallad multikohortansats där olika födelsekohorter, det vill säga personer födda samma år, följs över tid. Den äldsta födelsekohorten vi studerar utgörs av födda år 1975 och den yngsta av födda år 2000. Det rör sig alltså om kohorter som vuxit upp vid olika tidpunkter och, eftersom samhället förändras, under delvis olika strukturella förhållanden. Har det även inneburit variationer i ungas brottslighet och hur det går för de unga som begått brott på längre sikt?