Enligt arbetstidslagen är nattarbete förbjudet, men det finns olika möjligheter till undantag Genom det så kallade direktundantaget kan nattarbete tillåtas med hänsyn till arbetets art, allmänhetens behov eller andra särskilda omständigheter. Det är också möjligt att avvika från lagens regler genom kollektivavtal, och om varken direktundantaget eller kollektivavtal är aktuellt kan dispens sökas från Arbetsmiljöverket. Överträdelser av förbudet, om inget undantag gäller, kan leda till att arbetsgivaren påförs höga sanktionsavgifter. I artikeln analyseras förbudet och undantagen för att belysa i vilken mån det går att förutse när och under vilka omständigheter nattarbete är tillåtet, och om – och i sådana fall hur – eventuella oklarheter påverkar utdömandet av sanktionsavgifter.