Romanen Zaïde, histoire espagnole av Marie-Madeleine de Lafayette gavs ut 1671, och handlar om en skeppsbruten grekcypriotisk prinsessa som finner kärlek med en spansk prins. För ovanlighetens skull i Madame de Lafayettes diktning får passionerad kärlek och äktenskap sammanfalla, och efter en lång tids uppvaktning som kantas av missförstånd gifter sig Zaïde med den man som hon är förälskad i, Consalve. Denna ”framgångsrika” historia flankeras eller skuggas av en rad olyckliga kärlekshistorier, som belyser Lafayettes jansenistiskt influerade pessimistiska kärleksfilosofi. Bihistorierna sprängs in i huvudberättelsen och anlägger en fond av berättelser om kärlekens inneboende omöjlighet. Den mest utvecklade av dessa bihistorier är relationen mellan Consalves vän Alphonse och Belasire. Den utspelar sig vid det spanska hovet, inom ramen för en absolut monarki som speglar den inom vilken författaren verkade. Belasires livshorisont utgörs av hennes älskares svartsjuka, som gör hennes liv, som realiseras i termer av hennes kärlekslivs fullbordan, omöjligt och ofruktbart.

Artikeln fokuserar på Belasires funktion i romanen för framställandet av kärleken som destruktiv kraft. Jag kommer att stärka berättelsen om den kvinnliga bifiguren som illustrerar kärlekens omöjlighet med exempel från andra kvinnliga bifigurer som Félime, Zaïdes syster. Tillsammans fungerar bifigurerna som en motpol till romanens eponyma hjältinna, genom olyckligheten i deras intensiva och olyckliga förälskelser.