Den svenska barn- och ungdomslitteraturens historia sträcker sig över mer än 700 år, och här får den sin första ingående genomlysning. Verket ger en ny, spännande och ofta överraskande bild av barn- och ungdomslitteraturens förutsättningar och skiftande uttryck genom olika tider och presenterar mängder av nya texter och bilder. I två band behandlas allt från berättande skönlitteratur, sagor, lyrik, visor, dramatik, bilderböcker, tecknade serier och barntidningar till läseböcker, ABC-böcker, religiösa skrifter och faktaböcker. Olika vittnesmål om läsning, såväl klotter som teckningar och läsarundersökningar, ger plats åt läsarnas röster och perspektiv. Inte minst ger verket nya perspektiv på bildens betydelse i barn- och ungdomslitteraturen, och därför är verket rikt illustrerat, både med bilder ur barn- och ungdomsböcker och med bilder som placerar böckerna i tidens samhälle och kulturella miljö.

The history of Swedish children and ya literature spans more than 700 years. The study provides a new, exciting and often surprising picture of the conditions and changing expressions of children's and young people's literature through different times and presents a multitude of new texts and images. The two volumes, cover narrative fiction, fairy tales, poetry, ballads, drama, picture books, cartoons and children's magazines but also reading books, ABC books, religious writings and non-fiction books. Various testimonies about reading give space to the readers' voices and perspectives. Not least, the work provides new perspectives on the importance of illustrations in children's and young people's literature, and therefore the study is richly illustrated, both with illustrations from children's books and with images that place the books in the society and cultural environment of the time.