A l’époque tourmentée de la guerre civile libanaise, le roman Ḥağar al-ḍaḥik (1990) (La pierre du rire) de Hoda Barakat raconte l’histoire de Khalil, un jeune homme innocent et efféminé qui vit à Beyrouth et essaie en vain de s’isoler du contexte violent de la guerre, où le rapport au temps est altéré. Dans ce roman, la nourriture nous décrit la guerre en tant qu’expérience temporelle. Les aliments et les activités culinaires y interviennent pour marquer la perception altérée du temps, établir un rythme ou combler les heures vides de la journée. En d’autres termes, la nourriture contribue à redonner du sens au temps. Ce chapitre consacre une section à l’image ambivalente du café dans le contexte des personnes déplacées par la guerre. Doté d’une double fonction temporelle, liée à la fois au passé et à l’avenir, le café crée de nouveaux repères temporels en marquant la présence des absents, en révélant leurs traces et en anticipant leur futur. Au-delà du rôle fonctionnel de la nourriture, ce chapitre examine plusieurs figures littéraires inspirées des codes alimentaires et culinaires dans le texte, telles que le thème de la décomposition, ou encore celui de la nausée et du dégoût.

During the turbulent period of the Lebanese Civil War, Hoda Barakat’s novel Ḥağar al-ḍaḥik (1990) (The Stone of Laughter) tells the story of Khalil, an innocent and effeminate young man living in Beirut who unsuccessfully tries to isolate himself from the violent context of the war, where the perception of time is distorted. In this novel, food informs us about war as a temporal experience. Food items and culinary activities intervene to highlight altered perception of time, establish a rhythm, or fill the empty hours of the day. In other words, food helps restore meaning to time. The chapter dedicates a section to the ambivalent image of coffee in the context of people displaced by war. With a dual temporal function, linked to both the past and the future, coffee marks the presence of the absent, reveals their traces, and anticipates their future. This beverage thus creates new temporal landmarks. Beyond the functional role of food, this chapter examines several literary figures inspired by food and culinary codes in the narrative, such as the theme of decomposition, as well as that of nausea and disgust.