Valentin-Yves Mudimbe, décédé à Philadelphie le 10 avril 2025, fut l’une des grandes figures de la pensée critique africaine contemporaine. Philosophe, historien des idées, philologue, romancier et poète, Mudimbe a profondément renouvelé la compréhension des savoirs sur l’Afrique et interrogé les fondements épistémologiques des sciences humaines et sociales. Avec L’invention de l’Afrique (1988), son ouvrage majeur, il a marqué un tournant dans les études postcoloniales, en mettant en lumière la construction stéréotypée des savoirs occidentaux sur l’Afrique et en interrogeant les possibilités d’une revalorisation des systèmes de pensée africains.